Do kosmu odstartovaly první dva satelity navigačního systému Galileo
S jednodenním zpožděním odstartovala dne 21. 10. 2011 do kosmu z evropské kosmické základny ESA ve Francouzské Guyaně (kterou známe i ze startů Ariane se satelity Astra) ruská nosná raketa Sojuz. Ta má na palubě první dva satelity evropského navigačního systému Galileo. Původní termín startu byl při odpočítávání o den odložen kvůli problémům s plněním nosné rakety palivem. První dva satelity nového evropského navigačního systému nesou jména výherců dětské soutěže ESA – Natalia podle bulharské devítileté dívky a Thijs podle jedenáctiletého belgického chlapce. Tyto dva satelity budoucí sítě doplní do roku 2014 další na počet 18 satelitů, při úplném dokončení systému za 8 let bude mít Galileo 30 satelitů.
Navigační systém Galileo bude spolupracovat se starším americkým navigačním systémem GPS, má mít ale lepší parametry a umožnit navigaci i ve městech s vysokými budovami nebo v hustě zalesněném prostředí, s přesností do 2 metrů!
Galileo má spolupracovat i s ruským systémem Glonass. GPS i Glonass jsou vojenské systémy, zatímco Galileo je koncipován od začátku jako civilní systém. Galileo má vysílat pět druhů signálů – zdarma dostupný veřejný (pro navigace do aut či turistické navigace), kódovaný pro komerční účely (například pro zaměřování pozemků geodety či mýtné systémy), certifikovaný signál pro navigaci letadel, šifrovaný pro specifické uživatele (například vládní úřady) a signál pro pátrací a záchranné akce – ten bude na rozdíl od GPS a Glonassu aktivní, což umožní rovněž předávání zpráv.
Za cca 15 let vývoje už systém Galileo stál Evropskou unii okolo 3,5 mld. €. Technická řídicí střediska budou v německém Oberpfaffenhofenu a italském Fucinu, administrativní centrum bylo nedávno otevřeno v Praze.
(S využitím zdroje: Novinky.cz, Václav Hrubec, 21. 10. 2011)